세계 언론학 대회와 통일시대 언론의 역할 전세계 언론학자와 언론인들의 학술모임인 제52차 '세계 언론학대회'(ICA2002서울·집행위원장 오택섭 고려대 교수)가 아시아에서는 처음으로 지난 7월 15∼19일 서울 힐튼호텔에서 열렸다. '커뮤니케이션을 통한 화해'를 주제로 열린 이번 대회에는 각국에서 1천여명의 언론학자들이 참가했고, 닷새간 1천여편의 논문이 발표됐다. 특히 이 대회는 지구상의 유일한 분단국가인 '남북한간 갈등과 화해'라는 한국적 상황과 연결해 커뮤니케이션을 통한 화해와 화합의 방법을 집중 모색한 자리란 점에서 한국에 시사적인 교훈을 던져주고 있다. 여기서는 '통일 시대 언론의 역할'이라는 주제로 언론에서 보도한 논의들을 정리해보고 그에 비추어 우리 언론의 현실을 생각해 보도록 한다. 가장 먼저 기자의 눈에 띈 것은 <프레시안>의 '독일 통일과정에서의 언론의 역할'에 대한 전문가로 평가받고 있는 독일 베를린자유대학의 한스-유르겐 바이스(Hans-Juergen Weiss) 교수(언론학ㆍ60)와의 인터뷰 기사. 제52차 세계언론학대회에 참석하기 위해 한국을 방문한 바이스 교수는 통일지향적 언론이 되기 위해선 거대한 정치적 주제나 이데올로기적 접근 방법보다는 북한에도 사람이 살고 있다는 기사를 많이 쓰는 것이 중요하다고 지적했다. 그는 <프레시안>과의 인터뷰에서 통일을 위해선 무엇보다 정치적으로 독립적이고 다양한 한국 언론의 보도태도가 중요하다고 강조했다. 당 기관지 뺨칠 정도로 뻔뻔하게 당파적이며 조중동 세 신문이 여론을 독과점하고 있어 다양성과는 거리가 먼 우리의 언론현실이 매우 잘못되어 있음을 시사하는 부분이다. 독일 언론의 다양성과 독립성이 어떻게 나타나고 있느냐는 질문에 바이스 교수는 "독일의 경우 진보적인 언론부터 보수적인 언론까지 다양한 스펙트럼이 존재한다. 하지만 각 언론은 독립적이며 특정 정당을 지지하지는 않는다. 정치로부터 자유로운 중립성을 유지하고 있는 것인데 독일 언론의 정치적 중립성은 법적으로도 규정돼 있다.또 언론들의 성향이 보수ㆍ진보로 명확하게 선을 긋듯이 나뉘어지는 것은 아니다"고 밝혔다. 방송의 경우 공영방송은 철저한 독립성과 중립성 유지를 법적으로 규정하고 있으며 상업방송은 법적 제약은 받지 않으나 정치적인 사안에는 거의 관심을 두지 않는다는 게 바이스 교수의 설명이다. 정치적 중립성을 지키는 방법은 한번 기민당을 비판하면 다음에는 사민당을 비판한다는 식이다. '독일 신문사와 언론인들의 정치적 편향은 없는가'라는 질문에 바이스 교수는 "독일 언론인들과 신문사에도 나름대로의 정치적 선호도가 존재할 수는 있지만 권언유착과 같은 행태는 없다고 할 수 있다. 기자 개인의 정치적 취향과 보도와는 전혀 다른 차원이다.독일 언론도 미국과 같이 사실을 보도하는 기사와 의견을 전달하는 논평 사이에는 분명한 차이점이 있다"고 말했다. 그는 "우익이든 좌익이든, 아니면 위든 아래든 다양성이 존재한다는 것이 무엇보다 중요하다"며 "다양성을 유지하며 중립성을 지키는 게 필요하다. 9.11테러와 같은 사태가 독일에서 발생했을 경우 독일 언론은 미국 언론과는 다른 보도태도를 보였을 것이라고 생각한다"고 밝혔다. 다음으로 기자의 눈길을 사로잡은 것은 <대한매일>의 제닝스 브라이언트(57·미 앨라배마대 교수·언론학) 교수와의 인터뷰. 제닝스 브라이언트 교수는 국내외 언론학자·언론인들이 참석한 이번 대회에서 임기 1년의 ICA(국제언론학회) 회장에 공식 취임했다. 브라이언트 회장은 "한국의 언론학 수준과 규모에 관해 익히 알고 있었지만 이번 대회를 통해 그 실상을 확인할 수 있었다"면서 "한국사회 발전에 한국 언론학이 더욱 실질적으로 작용할 수 있는 대안을 구체화하는 학문적 과제가 남아 있다"라고 지적했다. 미국 앨라배마대에 유학중인 한국 학생들을 통해 한국 상황을 잘 알고 있다는 브라이언트 회장은 "현정부의 햇볕정책은 화해 형성의 차원에서 볼 때 개념적으로 훌륭한 요소를 많이 갖고 있다"면서 이 정책의 실천적 측면에서 언론의 역할이 중차대함을 강조했다. 그는 "이번 대회에서 몇몇 한국학자들의 발표를 통해 한국의 특수한 언론상황과 언론사간 경쟁, 언론과 정치의 연관성, 산업화에 관해 깊숙이 알게 돼 반갑다"면서 언론이 극단적인 입장을 자제할 것을 당부했다. 그는 몇 년 전 미국의 대표적인 어린이 TV프로그램 '세시미 스트리트' 제작진에게 어린이들이 팔레스타인과 이스라엘의 긴장상태와 양쪽 양태를 보여주도록 하는 프로그램을 방송할 것을 제안해 방송이 나간 뒤 시청자들로부터 큰 호응을 얻었다며, '강력한 파워를 갖는 한국 언론의 특성상 과장되거나 선정적인 보도는 심각한 부작용을 가져올 위험성이 크다'고 우려했다. 브라이언트 회장은 특히 개막식에 김대중 대통령이 참석한 것은 대통령으로서가 아니라 노벨평화상 수상자 자격으로 ICA가 요청한 것이었음을 밝히고 김대통령의 연설이, 한국과 유사한 긴장상태에 있는 지구촌 곳곳의 화해를 위한 커뮤니케이션의 역할을 제시한 점에서 높이 평가한다고 덧붙였다. 마지막으로 가장 기자의 관심을 끈 것은 <중앙일보>가 남북한 화해를 위한 미디어의 역할을 모색하기 위해 대회 폐막 하루 전인 18일 마련한 별도 좌담. 이는 언론권력으로서 우리 사회의 갈등을 부추기며 발전을 가로막아 왔다는 비판을 받아온 <중앙일보>에서 남북한 화해라는 주제를 가지고 논의의 장를 마련하였다는 점에서 이색적이기도 했거니와 논의 내용에 있어서도 우리 현실을 반영한 깊이 있는 고민을 담아내었기 때문이다. 좌담에 참석한 참석한 사람은 한스 위르겐 바이스 독일 베를린 대학교수, 폴커 게라우 독일 기자대학 교수, 루츠 에벌린 미국 스탠퍼드대 초빙교수, 윤영철 연세대 교수였고 진행은 중앙일보 김택환 미디어 전문기자가 맡았다. 아래는 대담 전문을 인용한 것이다. *김택환: 독일 차이트 신문의 대기자 테오 조머는 남북관계를 '고 앤드 스톱(go and stop)'으로 묘사하고 있다. 남북 정상회담 개최 2년 후인 지난달 '서해교전'이 터졌다. 이같은 상황에서 언론의 역할은. *바이스: 민주주의 국가에서 언론 보도는 다원적이어야 한다. 독일의 경우 분단 20년만에 정상 회담이 있었고, 다시 20년 후 갑작스러운 통일을 맞게 됐다. 현재 한반도 상황에서는 무엇보다 간장완화를 위한 노력이 우선적이라고 본다. *윤영철: 분단 50년 동안 남북한은 이질적인 사회로 변질하고 있다. 한 민족이 각기 다른 정치적 시스템에 의해 경제.사회.문화적으로 이질화되고 있다. 한국 언론은 민족 동질성 회복을 위한 노력이 필요하다. *에블린: 분단 국가에서 언론은 국민의 신뢰가 필수적이다. 일상에서 자유롭게 토론하고, 화해하는 노력이 필요하다. 민주주의 국가인 대한민국이 선도해야 한다. 그러나 애국적인 감정에 휩싸여 언론이 북한 주민의 존엄성과 민주주의 과정을 소홀히 해서는 안된다. *게라우: 독일 언론에서는 통일 논의가 거의 없었다. 누구도 반년 전까지만 해도 예상치 못했던 통일이 갑자기 찾아온 것이다. 언론은 통일 지상주의에 빠져 있는 것보다 어떻게 통일을 해야 하는지에 대한 담론의 장을 마련해야 한다. *김: 언론이 통일과 관련해 어떠한 보도 태도를 보여야 하는지, *에블린: 당시 독일 통일과정에서 동독의 민주화가 중요한가, 통일이 우선적인가 하는 논쟁이 있었다. 좌파든 우파든 이에 대한 컨센서스는 동독 시민의 자유와 민주화가 더 중요하다는 것이었다. 서독 언론은 동독 정권의 활동보다 민주화와 동독 시민운동에 대해 우선적 가치를 두었다. 정권 차원보다 시민들의 삶이 보도 중심이었다. *바이스: 80년대 독일 방송은 동독과 독일 문제에 대해 객관적이고 종합적인 보도를 하고 통일에 기여해야 한다는 가이드라인이 있었다. 공영방송은 보수적이고 우파적인 내용과 진보적이고 좌파적인 프로그램을 균형 있게 제작했고, 이를 통해 동독 시민들이 간접적으로 통일에 적응했다고 볼 수 있다. *윤: 한국에서 민족통일이 지고의 지상과제가 될 경우 통일과 관련한 언론의 역할은 부정적 효과를 보일 수도 있다. 감정에 매몰돼 언론의 역할이 약화할 수 있다는 말이다. *게라우: 민주주의 과정을 강조하다보면 전체주의 체제가 흔들릴 위험이 있기 때문에 내부 단속과 체제 안정에 역점을 두게 된다. 동독 역시 이러한 정책을 폈고, 북한은 더욱 강력한 통제 정치를 하고 있다. *바이스: 독일의 경우 좌파인 브란트 정부에 의해 동방정책이 시작됐지만 우파인 콜이 집권한 이후도 동방정책은 지속됐다. 좌파인 브란트가 통일의 씨를 뿌렸다면 우파인 콜이 수확을 한 셈이다. *김: 한국 방문과 이번 국제언론학 대회에 대한 총평을 한다면. *바이스: 분단국가에서 이론도 중요하지만 현실을 어떻게 직시하고 어떤 대안을 제시하는가가 더욱 중요하다. 이번 월드컵에서 나타난 국민 에너지를 모으고, 국가 미래 방향을 제시하는 데 언론인과 학자의 역할이 있어야 할 것이다. *윤: 정치가 남북문제를 해결하는 데 앞장서야 한다. 언론이 사건을 생산하기보다 이것을 해석하고 설명하는 역할을 해야 한다. *에블린: 대결이냐, 화해냐 하는 이원적인 사고보다 자유로운 정치적 담론이 이뤄지고 이성적으로 토론하는 환경이 중요하다. 그러한 환경이 조성되도록 정치인.언론.학자들이 노력해야 한다. *게라우: 분쟁국가에서 언론이 화해에 기여해야 하지만, 목표를 잃거나 혼돈해서는 안된다. 개인의 인권과 자유, 시스템의 민주화를 강조해야 한다. 한편, <한겨레>와 <조선일보> 등의 타 신문들은 이번 세계 언론학대회를 거의 보도하지 않거나, 심층분석보도 없이 단순한 스트레이트 기사로 소개 정도에 그치고 있었다. 이 또한 자기성찰이 부족한 한국 언론의 자화상을 보여주는 것이 아닐까? 하니리포터 이수열 / bluebirdinme@hanmail.net 편집시각 2002년08월16일17시39분 KST

이름   메일 (관리자권한)   내용